Su altı kameramanı Anna Sagatov, her zamanki gecesinde San Diego'daki La Jolla Kıyılarında dalışa çıktığında, “arada sırada kalamar, deniz canlıları ve boynuz köpek balıklarını” fark etmeye alışkındır. Ancak nisan sonlarında bir düşüşte tanık olduğu şey şok ediciydi: Okyanus tabanı, kendi deyimiyle “üst üste gelen yengeç halısı” nedeniyle kırmızıya döndü. Yaratıklar akıntının içinde dönüp dolaşıp “dalış ışıklarımın parlayabildiği yere kadar” uzandıklarını söyledi.
Kendisi ve diğer gözlemcilerin San Diego kıyılarında tespit ettiği kaynaşan kırmızı kabuklulara ton balığı yengeçleri adı veriliyor, ancak bunlar aslında bodur ıstakozlardır. Ve Güney Kaliforniya çevresindeki sığ alanlar onların her zamanki evi değil.
Hayvanlar genellikle Meksika'daki Baja California çevresindeki açık denizlerde yaşar. Ancak bu onun altı yıl içinde bölgede ikinci kez ortaya çıkışı. Bazı uzmanlar, daha sıcak okyanusların atmosfere ek ısı salması ve ekvatoral Pasifik üzerinde akıntıların değişmesine ve hava basıncı dalgalanmalarına yol açması sonucu El Niño'nun tetiklediği besin açısından zengin akıntılar nedeniyle San Diego'nun kıyı kanyonlarına itilmiş olabileceklerini söylüyor.
Bu olay bölgenin iklimindeki değişiklikleri gösterebilir. Aynı zamanda, ton balığı yengeç kümesi, Bayan Sagatov gibi bilim insanlarına ve dalgıçlara, normalde ton balığının midesinde görünen bir deniz canlısının yakın çekim görüntüsünü sunuyor.
Bazı gözlemler, kırmızı sürüngenler arasında “kitlesel yamyamlık” olarak tanımladığı şeyi fark etmeye başladığında olduğu gibi, çarpık dönüşler aldı. Ton balığı yengeçleri plankton yemeye hazırlanırken, aynı zamanda yaşam döngülerinin bentik aşamasında fırsatçı yırtıcılardır ve bu da onların kendi türleriyle beslenmesine yol açabilir.
Ton balığı yengeçleri ayrıca kırmızı yengeçler, ıstakoz yengeçleri ve langostilla olarak da bilinir. Her ne kadar benzer özellikler geliştirmiş olsalar da, “gerçek” yengeçlerden ziyade münzevi yengeçlerle daha yakından akrabadırlar. Ortak adları, açık okyanusta yaşadıkları yaşam döngüleri boyunca ton balığı gibi büyük türler için tercih edilen besin kaynağı olma rollerinden kaynaklanmaktadır.
Yaşam döngülerinin son aşamasında yengeçler açık okyanustan inerler ve kıtasal kabuğun hemen üzerinde dipte yaşayanlar olarak yaşarlar. Bu aşamada, plankton aramak için su sütununda dikey yolculuklar yaparlar ve bu da onları birçok hayvanı kuzeye itmiş olabilecek rüzgarlara, gelgitlere ve akıntılara karşı savunmasız hale getirir.
Scripps Kanyonu'nun tabanında bu yengeçler binlerce bireyden oluşan kıvranan yığınlar oluşturuyor. Bu yerel yırtıcılar için hoş bir av. Dipte yaşayan ton balığı yengeçlerinin birçoğu tüketilirken, bu yeni besin kaynağının yeniliği geçerliliğini yitirdikçe yüz binlerce yengeç yenilmez durumda kalıyor.
Santa Cruz'daki Kaliforniya Üniversitesi Deniz Bilimleri Enstitüsü'nde yardımcı araştırmacı olan Megan Cimino, bu birikimin ve 2018'de ondan önce gelenlerin bilim açısından bir gizem olduğunu söyledi. Ton balığı yengeçleri en son ortaya çıktığında ekibi, Kaliforniya'daki hareketlerinin “Baja'dan gelen alışılmadık derecede güçlü okyanus akıntılarıyla ilgili” olduğunu ve her zaman olmasa da bazen El Niño ile çakıştığını buldu.
Yeni olayın “okyanusta farklı bir şeyin gerçekleştiğine işaret ettiğini” söyledi.
Ton balığı yengeç kümelenmeleri ile El Niño arasındaki bağlantı tam olarak açık olmasa da, “iklim değişikliğini düşündüğümüzde aklımıza gelen ilk şey sıcaklıkların artması olabilir, ancak iklim değişikliği aynı zamanda daha değişken okyanus koşullarına da yol açabilir.” dedi Dr. Cimino. Ton balığı yengeçlerini, okyanus akıntıları ve kompozisyonunda, bölgenin sularındaki hayvanlar üzerinde olumlu ve olumsuz etkileri olabilecek büyük ölçekli değişikliklere dair kanıt sağlayabilecek bir “gösterge tür” olarak adlandırdı.
Scripps Kanyonu'ndaki soğuk su nedeniyle bu yengeçler San Diego'ya yerleştikten sonra uzun süre hayatta kalamayacaklar. Bu kitlesel yok oluş, ton balığı yengeçlerinin sürüler halinde sahillere vurduğu, kumu ve çevredeki suları kırmızıya çevirdiği karaya oturmayla sonuçlanır. Alternatif olarak, okulu San Diego'ya getiren akıntılar onları tekrar denize itebilir.
Bu istilayı sona erdirmek, bir gün bilim adamlarının gelecekteki ton balığı yengeç kümelenmeleri için bir tahmin sistemi geliştirmelerine yardımcı olabilir. Ton balığı yengeçlerinin ne kadar süre orada kalacaklarını veya Kaliforniya kıyılarına ne zaman döneceklerini tam olarak bilmenin bir yolu yok. Ancak ısınan bir okyanusta bu, herkesin beklediğinden daha hızlı olabilir.
Kendisi ve diğer gözlemcilerin San Diego kıyılarında tespit ettiği kaynaşan kırmızı kabuklulara ton balığı yengeçleri adı veriliyor, ancak bunlar aslında bodur ıstakozlardır. Ve Güney Kaliforniya çevresindeki sığ alanlar onların her zamanki evi değil.
Hayvanlar genellikle Meksika'daki Baja California çevresindeki açık denizlerde yaşar. Ancak bu onun altı yıl içinde bölgede ikinci kez ortaya çıkışı. Bazı uzmanlar, daha sıcak okyanusların atmosfere ek ısı salması ve ekvatoral Pasifik üzerinde akıntıların değişmesine ve hava basıncı dalgalanmalarına yol açması sonucu El Niño'nun tetiklediği besin açısından zengin akıntılar nedeniyle San Diego'nun kıyı kanyonlarına itilmiş olabileceklerini söylüyor.
Bu olay bölgenin iklimindeki değişiklikleri gösterebilir. Aynı zamanda, ton balığı yengeç kümesi, Bayan Sagatov gibi bilim insanlarına ve dalgıçlara, normalde ton balığının midesinde görünen bir deniz canlısının yakın çekim görüntüsünü sunuyor.
Bazı gözlemler, kırmızı sürüngenler arasında “kitlesel yamyamlık” olarak tanımladığı şeyi fark etmeye başladığında olduğu gibi, çarpık dönüşler aldı. Ton balığı yengeçleri plankton yemeye hazırlanırken, aynı zamanda yaşam döngülerinin bentik aşamasında fırsatçı yırtıcılardır ve bu da onların kendi türleriyle beslenmesine yol açabilir.
Ton balığı yengeçleri ayrıca kırmızı yengeçler, ıstakoz yengeçleri ve langostilla olarak da bilinir. Her ne kadar benzer özellikler geliştirmiş olsalar da, “gerçek” yengeçlerden ziyade münzevi yengeçlerle daha yakından akrabadırlar. Ortak adları, açık okyanusta yaşadıkları yaşam döngüleri boyunca ton balığı gibi büyük türler için tercih edilen besin kaynağı olma rollerinden kaynaklanmaktadır.
Yaşam döngülerinin son aşamasında yengeçler açık okyanustan inerler ve kıtasal kabuğun hemen üzerinde dipte yaşayanlar olarak yaşarlar. Bu aşamada, plankton aramak için su sütununda dikey yolculuklar yaparlar ve bu da onları birçok hayvanı kuzeye itmiş olabilecek rüzgarlara, gelgitlere ve akıntılara karşı savunmasız hale getirir.
Scripps Kanyonu'nun tabanında bu yengeçler binlerce bireyden oluşan kıvranan yığınlar oluşturuyor. Bu yerel yırtıcılar için hoş bir av. Dipte yaşayan ton balığı yengeçlerinin birçoğu tüketilirken, bu yeni besin kaynağının yeniliği geçerliliğini yitirdikçe yüz binlerce yengeç yenilmez durumda kalıyor.
Santa Cruz'daki Kaliforniya Üniversitesi Deniz Bilimleri Enstitüsü'nde yardımcı araştırmacı olan Megan Cimino, bu birikimin ve 2018'de ondan önce gelenlerin bilim açısından bir gizem olduğunu söyledi. Ton balığı yengeçleri en son ortaya çıktığında ekibi, Kaliforniya'daki hareketlerinin “Baja'dan gelen alışılmadık derecede güçlü okyanus akıntılarıyla ilgili” olduğunu ve her zaman olmasa da bazen El Niño ile çakıştığını buldu.
Yeni olayın “okyanusta farklı bir şeyin gerçekleştiğine işaret ettiğini” söyledi.
Ton balığı yengeç kümelenmeleri ile El Niño arasındaki bağlantı tam olarak açık olmasa da, “iklim değişikliğini düşündüğümüzde aklımıza gelen ilk şey sıcaklıkların artması olabilir, ancak iklim değişikliği aynı zamanda daha değişken okyanus koşullarına da yol açabilir.” dedi Dr. Cimino. Ton balığı yengeçlerini, okyanus akıntıları ve kompozisyonunda, bölgenin sularındaki hayvanlar üzerinde olumlu ve olumsuz etkileri olabilecek büyük ölçekli değişikliklere dair kanıt sağlayabilecek bir “gösterge tür” olarak adlandırdı.
Scripps Kanyonu'ndaki soğuk su nedeniyle bu yengeçler San Diego'ya yerleştikten sonra uzun süre hayatta kalamayacaklar. Bu kitlesel yok oluş, ton balığı yengeçlerinin sürüler halinde sahillere vurduğu, kumu ve çevredeki suları kırmızıya çevirdiği karaya oturmayla sonuçlanır. Alternatif olarak, okulu San Diego'ya getiren akıntılar onları tekrar denize itebilir.
Bu istilayı sona erdirmek, bir gün bilim adamlarının gelecekteki ton balığı yengeç kümelenmeleri için bir tahmin sistemi geliştirmelerine yardımcı olabilir. Ton balığı yengeçlerinin ne kadar süre orada kalacaklarını veya Kaliforniya kıyılarına ne zaman döneceklerini tam olarak bilmenin bir yolu yok. Ancak ısınan bir okyanusta bu, herkesin beklediğinden daha hızlı olabilir.