2014 yılında Kanada'nın Newfoundland kenti yakınlarında buzda mahsur kalan dokuz mavi balina öldü. Karkaslarından ikisinin kıyıya vurması ve çürürken şişmeye başlaması, yaklaşan bir patlama endişesini artırdı ve muhtemelen “Saturday Night Live”da Charlize Theron'un balina bağırsaklarıyla kaplanmasıyla biten bir skeç için ilham kaynağı oldu. Son zamanlarda bu talihsiz memelilerin devasa cesetleri bilime önemli bir katkı sağladı.
Ölümlerinden yaklaşık on yıl sonra araştırmacılar, Kuzey Atlantik popülasyonunun yapısına ilişkin şimdiye kadarki en doğru resmi oluşturmak için karaya oturmuş balinaların DNA'sını diğer 26 mavi balinadan alınan örneklerle birlikte analiz etti. Conservation Genetics dergisinde bu ay yayınlanan bulgular, mavi balina demografisinde saatli bir bombayı, tuhaf göç kalıplarını ve hatta gizli melezleşmeyi ortaya koyuyor.
Küresel mavi balina popülasyonu, 20. yüzyılın başında endüstriyel balina avcılığından ciddi şekilde zarar gördü. Azalan bir popülasyon, akrabalı çiftleşme oranlarını artırabilir, bu da bir popülasyonun gen havuzundaki çeşitliliği azaltabilir ve türlerin yok olma riskini artırabilir.
Kuzey Atlantik'te 3.500'den az yetişkin mavi balina kaldığı için bilim insanları böyle bir genetik darboğaz bulmayı bekliyordu. İlk başta genomik analizlerinde buna dair hiçbir işaret görülmediğinde şaşırdılar. Bunun, mavi balinaların üremesinin uzun süre alması nedeniyle olabileceğini söylüyorlar; bir nesilden diğerine geçmek yaklaşık 30 yıl.
Araştırma çabalarını denetleyen Toronto'daki Royal Ontario Müzesi'nden genom bilimcisi Mark Engstrom, “Muhtemelen bir darboğaz etkisini gerçekten görmek için yeterli zaman yoktu” dedi.
Araştırmada yer almayan Almanya'daki Goethe Üniversitesi'nden genom bilimcisi Axel Janke, Kuzey Atlantik mavi balinalarının “yaklaşık bir asırlık endüstriyel balina avcılığına rağmen genetik çeşitliliğini korumuş olmasının” iyi bir haber olduğunu söyledi.
Ancak gelecek yüzyılda nüfus artmazsa Dr. Akıntı sıkıysa balinaların zararına bir darboğaz oluşmasını beklerdi.
Geçmişte balina avcıları, Kuzey Atlantik'teki mavi balinaların farklı doğu ve batı popülasyonlarına bölündüğünü varsayıyordu. Ancak balinaların DNA'sı farklı bir hikaye anlatıyor. Dr. Engstrom'un ekibi doğu-batı karışımına dair bol miktarda kanıt buldu.
“Farklılıklar var” dedi, “ama bu oldukça yeni bir bölünme.” Çoğunlukla genler batıdaki mavi balinalardan doğudakilere geçiyor. Ekip, bu hareketin deniz suyunun batıdan doğuya aktığı Kuzey Atlantik Akıntısını yansıtabileceğinden şüpheleniyor. Dalgalar karides karidesini doğuya doğru sürüklerken Batı balinaları en sevdikleri yiyecek olan krili takip edebilir ve burada başka bir balina popülasyonuyla karşılaşırlar.
Daha da şaşırtıcı olanı, genlerin hem evrimsel hem de coğrafi sınırları aşmasıdır.
Her ne kadar yakın akraba olmasalar da mavi balinaların yüzgeçli balinalarla çiftleştiği ve ürediği uzun zamandır biliniyor. Mavi balinalar 7 metre daha uzun ve 85 tona kadar daha ağır olabiliyor. Pek çok melez hayvan (katırlar gibi) kısırdır. Ancak yeni veri seti ile donanmış olan Dr. Engstrom'un ekibi türler arasında devam eden melezleşmeyi öne sürüyor. Genel olarak mavi balina genomunun yaklaşık yüzde 3,5'i yüzgeçli balinalardan geliyor.
“Bu muhteşem” dedi Dr. Janke. Daha önce yüzgeçli balinaların genomunda mavi balina DNA'sı aramış ve bulamamıştı. Yeni veriler, Dr. Engstrom'un ekibi, melezlerin kısır olmasa da yalnızca mavi balinalarla çiftleştiklerini öne sürüyor.
“Yüzgeçli balinadan mavi balinaya hangi özellikler aktarılıyor?” diye sordu Dr. Janke. Bu genlerin mavi balinalara bir şekilde fayda sağlayıp sağlamadığını merak ediyor.
Dr. Engstrom daha fazla mavi balina genomu toplamayı planlıyor, Dr. Janke, bunun bilim adamlarının dünyanın diğer bölgelerindeki popülasyonları anlamalarına yardımcı olabileceğini umuyor. Burası büyük bir okyanus ve mavi balina sayısının azalmasıyla birlikte bilginin güç olduğunu söyledi.
“Bir sloganımız var” dedi Dr. Janke. “Yalnızca bildiklerinizi koruyabilirsiniz.”
Ölümlerinden yaklaşık on yıl sonra araştırmacılar, Kuzey Atlantik popülasyonunun yapısına ilişkin şimdiye kadarki en doğru resmi oluşturmak için karaya oturmuş balinaların DNA'sını diğer 26 mavi balinadan alınan örneklerle birlikte analiz etti. Conservation Genetics dergisinde bu ay yayınlanan bulgular, mavi balina demografisinde saatli bir bombayı, tuhaf göç kalıplarını ve hatta gizli melezleşmeyi ortaya koyuyor.
Küresel mavi balina popülasyonu, 20. yüzyılın başında endüstriyel balina avcılığından ciddi şekilde zarar gördü. Azalan bir popülasyon, akrabalı çiftleşme oranlarını artırabilir, bu da bir popülasyonun gen havuzundaki çeşitliliği azaltabilir ve türlerin yok olma riskini artırabilir.
Kuzey Atlantik'te 3.500'den az yetişkin mavi balina kaldığı için bilim insanları böyle bir genetik darboğaz bulmayı bekliyordu. İlk başta genomik analizlerinde buna dair hiçbir işaret görülmediğinde şaşırdılar. Bunun, mavi balinaların üremesinin uzun süre alması nedeniyle olabileceğini söylüyorlar; bir nesilden diğerine geçmek yaklaşık 30 yıl.
Araştırma çabalarını denetleyen Toronto'daki Royal Ontario Müzesi'nden genom bilimcisi Mark Engstrom, “Muhtemelen bir darboğaz etkisini gerçekten görmek için yeterli zaman yoktu” dedi.
Araştırmada yer almayan Almanya'daki Goethe Üniversitesi'nden genom bilimcisi Axel Janke, Kuzey Atlantik mavi balinalarının “yaklaşık bir asırlık endüstriyel balina avcılığına rağmen genetik çeşitliliğini korumuş olmasının” iyi bir haber olduğunu söyledi.
Ancak gelecek yüzyılda nüfus artmazsa Dr. Akıntı sıkıysa balinaların zararına bir darboğaz oluşmasını beklerdi.
Geçmişte balina avcıları, Kuzey Atlantik'teki mavi balinaların farklı doğu ve batı popülasyonlarına bölündüğünü varsayıyordu. Ancak balinaların DNA'sı farklı bir hikaye anlatıyor. Dr. Engstrom'un ekibi doğu-batı karışımına dair bol miktarda kanıt buldu.
“Farklılıklar var” dedi, “ama bu oldukça yeni bir bölünme.” Çoğunlukla genler batıdaki mavi balinalardan doğudakilere geçiyor. Ekip, bu hareketin deniz suyunun batıdan doğuya aktığı Kuzey Atlantik Akıntısını yansıtabileceğinden şüpheleniyor. Dalgalar karides karidesini doğuya doğru sürüklerken Batı balinaları en sevdikleri yiyecek olan krili takip edebilir ve burada başka bir balina popülasyonuyla karşılaşırlar.
Daha da şaşırtıcı olanı, genlerin hem evrimsel hem de coğrafi sınırları aşmasıdır.
Her ne kadar yakın akraba olmasalar da mavi balinaların yüzgeçli balinalarla çiftleştiği ve ürediği uzun zamandır biliniyor. Mavi balinalar 7 metre daha uzun ve 85 tona kadar daha ağır olabiliyor. Pek çok melez hayvan (katırlar gibi) kısırdır. Ancak yeni veri seti ile donanmış olan Dr. Engstrom'un ekibi türler arasında devam eden melezleşmeyi öne sürüyor. Genel olarak mavi balina genomunun yaklaşık yüzde 3,5'i yüzgeçli balinalardan geliyor.
“Bu muhteşem” dedi Dr. Janke. Daha önce yüzgeçli balinaların genomunda mavi balina DNA'sı aramış ve bulamamıştı. Yeni veriler, Dr. Engstrom'un ekibi, melezlerin kısır olmasa da yalnızca mavi balinalarla çiftleştiklerini öne sürüyor.
“Yüzgeçli balinadan mavi balinaya hangi özellikler aktarılıyor?” diye sordu Dr. Janke. Bu genlerin mavi balinalara bir şekilde fayda sağlayıp sağlamadığını merak ediyor.
Dr. Engstrom daha fazla mavi balina genomu toplamayı planlıyor, Dr. Janke, bunun bilim adamlarının dünyanın diğer bölgelerindeki popülasyonları anlamalarına yardımcı olabileceğini umuyor. Burası büyük bir okyanus ve mavi balina sayısının azalmasıyla birlikte bilginin güç olduğunu söyledi.
“Bir sloganımız var” dedi Dr. Janke. “Yalnızca bildiklerinizi koruyabilirsiniz.”