Boynuz benzeri yüzgeçleri ve yaklaşık 9 metre uzunluğa ulaşabilen elmas şeklindeki gövdeleriyle manta vatozları denizdeki en tuhaf balıklar arasındadır. Ancak bu devlerin en esrarengiz özelliği, balığın vücudunun geri kalanı kadar uzun olabilen kırbaç benzeri kuyruklarıdır.
Manta vatozlarının ve ilgili vatozların neden bu kadar uzun kuyruklara sahip olduğu uzun zamandır bir sır olarak kalıyor. Balıklar kuyruklarını suda ilerlemek veya potansiyel yırtıcılara saldırmak için kullanmazlar. Vatoz kuyrukları ölümcül sokmalarıyla korkunç bir üne sahip olsa da, manta vatozu kuyrukları savunma dikenlerinden tamamen yoksundur.
Bunun yerine, bu uzun kuyruklar, yaklaşan tehlikeleri tespit etmek için uzmanlaşmış, ince ayarlı antenler gibi davranabilir. Çarşamba günü Kraliyet Topluluğu B: Biyolojik Bilimler Bildirileri'nde yayınlanan bir makalede, iki araştırmacı manta vatozunun daha küçük bir akrabası olan ışınların kuyruklarını analiz etti. Bu uzun yapının, su altı uyaranlarını tespit etmeye yardımcı olan özel organlar içerdiğini keşfettiler; bu da diğer deniz ışınlarının arka bacaklarını nasıl kullanabileceğini gösteriyor.
Harvard Üniversitesi'nden deniz biyoloğu ve makalenin yazarı Júlia Chaumel, “Kuyruğun içindeki karmaşıklık son derece şaşırtıcıydı” dedi. “Bu devasa yapının duyusal bir işlevi olduğuna dair hiçbir fikrimiz yoktu.”
Vatoz türlerinin çoğu deniz tabanına yakın dururken, manta vatozları ve Myliobatids takımına ait diğer vatozlar zamanlarının çoğunu açık suda geçirirler. Bu balıklar, suda uçmak ve uzun mesafelere göç etmek için genişlemiş üçgen göğüs yüzgeçlerini çırparlar.
Florida Atlantic Üniversitesi'nde köpekbalıkları ve vatozlar üzerinde çalışan araştırmacı Matt Ajemian'a göre, çoğu vatozun zehirli dikenleri hareket ettirmek için kullandıkları kısa, kaslı kuyrukları var. Ancak myliobatid ışınlarının arka tarafları oldukça farklıdır.
“Elinize aldığınızda neredeyse dev bir erişteye benziyor ancak suda çok sert” dedi Dr. Yeni çalışmaya dahil olmayan Ajemian. “Kimsenin bu kuyrukların ne için kullanıldığına dair hiçbir fikri yoktu.”
Bu anatomik özelliği anlamak için Dr. Chaumel ve meslektaşı George Lauder, çift loblu burnu olan güçlü bir vatoz türü olan inek burunlu vatozların kuyruklarını inceledi. Harvard'daki Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi koleksiyonundaki birkaç turşu örneğinin kuyruklarını parçalara ayırdılar. Ayrıca yakın zamanda ölen iki ışın da elde ettiler. Kuyrukların üç boyutlu mikro-BT taramalarını aldılar ve doku yapılarını incelemek için ince dilimler kestiler.
Ekip, bir ışının kuyruğunun sert dokusunun delik deşik olduğunu keşfetti. 3D taramalar, bu deliklerin, balıklarda ve amfibilerde bulunan duyu organlarından oluşan bir sistem olan balığın yan kanal kanalına bağlı olduğunu gösterdi. Yan çizgi, balığın vücudu boyunca uzanır ve çevredeki sudaki hareketi algılamak için balığın derisindeki alıcılara bağlanır.
Suda yaşayan omurgalıların çoğunda yanal çizgi, balığın başının yakınında en karmaşık olanıdır ve hayvanın kuyruğuna yaklaştıkça daha akıcı hale gelir. Ancak Cownose ışınında, daha karmaşık olan sistem kuyruğun tüm uzunluğu boyunca uzanıyor ve balığın derisindeki gözeneklere bağlanacak şekilde dallara ayrılıyordu.
Ekip, bu ağın ışın kuyruklarının çevredeki sudaki uyaranları bulmasına yardımcı olduğunu varsayıyor. Bu, özellikle inek burnu ışınları deniz tabanına inip yuva yapan midyeleri süpürdüğünde yararlı olacaktır. Başlarını kuma gömdükleri için ışınlar yırtıcı hayvanların saldırısına maruz kalıyor.
Arkasından çıkan ince ayarlı bir anten, ışınların sorunları çok geç olmadan tespit etmesine yardımcı olacaktır. “Arkadan gelen bir köpekbalığı, ışına uzaklaşma zamanının geldiğini işaret eden devasa su hareketlerine neden olur” dedi. Chaumel.
Dr. Ajemian, inek burunlu ışınların kuyruklarının anten görevi görmesinin makul olduğu konusunda hemfikir; ekibi vahşi doğada kuyrukları hasarlı veya eksik olan ışınlarla karşılaştığı için bu biraz şaşırtıcı. “Kuyruğun dökülmesinin kolay olacağını düşündük” dedi.
Dr. Chaumel, kuyrukta erken uyarılardan daha fazlasının olduğuna inanıyor. Ekibi, manta vatozları da dahil olmak üzere diğer türleri analiz ederek, bu yapıların ejderha kuyruğuna benzer şekilde bu balıkların yüzerken dengelenmesine yardımcı olup olmadığını görmek için çalışıyor.
Manta vatozlarının ve ilgili vatozların neden bu kadar uzun kuyruklara sahip olduğu uzun zamandır bir sır olarak kalıyor. Balıklar kuyruklarını suda ilerlemek veya potansiyel yırtıcılara saldırmak için kullanmazlar. Vatoz kuyrukları ölümcül sokmalarıyla korkunç bir üne sahip olsa da, manta vatozu kuyrukları savunma dikenlerinden tamamen yoksundur.
Bunun yerine, bu uzun kuyruklar, yaklaşan tehlikeleri tespit etmek için uzmanlaşmış, ince ayarlı antenler gibi davranabilir. Çarşamba günü Kraliyet Topluluğu B: Biyolojik Bilimler Bildirileri'nde yayınlanan bir makalede, iki araştırmacı manta vatozunun daha küçük bir akrabası olan ışınların kuyruklarını analiz etti. Bu uzun yapının, su altı uyaranlarını tespit etmeye yardımcı olan özel organlar içerdiğini keşfettiler; bu da diğer deniz ışınlarının arka bacaklarını nasıl kullanabileceğini gösteriyor.
Harvard Üniversitesi'nden deniz biyoloğu ve makalenin yazarı Júlia Chaumel, “Kuyruğun içindeki karmaşıklık son derece şaşırtıcıydı” dedi. “Bu devasa yapının duyusal bir işlevi olduğuna dair hiçbir fikrimiz yoktu.”
Vatoz türlerinin çoğu deniz tabanına yakın dururken, manta vatozları ve Myliobatids takımına ait diğer vatozlar zamanlarının çoğunu açık suda geçirirler. Bu balıklar, suda uçmak ve uzun mesafelere göç etmek için genişlemiş üçgen göğüs yüzgeçlerini çırparlar.
Florida Atlantic Üniversitesi'nde köpekbalıkları ve vatozlar üzerinde çalışan araştırmacı Matt Ajemian'a göre, çoğu vatozun zehirli dikenleri hareket ettirmek için kullandıkları kısa, kaslı kuyrukları var. Ancak myliobatid ışınlarının arka tarafları oldukça farklıdır.
“Elinize aldığınızda neredeyse dev bir erişteye benziyor ancak suda çok sert” dedi Dr. Yeni çalışmaya dahil olmayan Ajemian. “Kimsenin bu kuyrukların ne için kullanıldığına dair hiçbir fikri yoktu.”
Bu anatomik özelliği anlamak için Dr. Chaumel ve meslektaşı George Lauder, çift loblu burnu olan güçlü bir vatoz türü olan inek burunlu vatozların kuyruklarını inceledi. Harvard'daki Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi koleksiyonundaki birkaç turşu örneğinin kuyruklarını parçalara ayırdılar. Ayrıca yakın zamanda ölen iki ışın da elde ettiler. Kuyrukların üç boyutlu mikro-BT taramalarını aldılar ve doku yapılarını incelemek için ince dilimler kestiler.
Ekip, bir ışının kuyruğunun sert dokusunun delik deşik olduğunu keşfetti. 3D taramalar, bu deliklerin, balıklarda ve amfibilerde bulunan duyu organlarından oluşan bir sistem olan balığın yan kanal kanalına bağlı olduğunu gösterdi. Yan çizgi, balığın vücudu boyunca uzanır ve çevredeki sudaki hareketi algılamak için balığın derisindeki alıcılara bağlanır.
Suda yaşayan omurgalıların çoğunda yanal çizgi, balığın başının yakınında en karmaşık olanıdır ve hayvanın kuyruğuna yaklaştıkça daha akıcı hale gelir. Ancak Cownose ışınında, daha karmaşık olan sistem kuyruğun tüm uzunluğu boyunca uzanıyor ve balığın derisindeki gözeneklere bağlanacak şekilde dallara ayrılıyordu.
Ekip, bu ağın ışın kuyruklarının çevredeki sudaki uyaranları bulmasına yardımcı olduğunu varsayıyor. Bu, özellikle inek burnu ışınları deniz tabanına inip yuva yapan midyeleri süpürdüğünde yararlı olacaktır. Başlarını kuma gömdükleri için ışınlar yırtıcı hayvanların saldırısına maruz kalıyor.
Arkasından çıkan ince ayarlı bir anten, ışınların sorunları çok geç olmadan tespit etmesine yardımcı olacaktır. “Arkadan gelen bir köpekbalığı, ışına uzaklaşma zamanının geldiğini işaret eden devasa su hareketlerine neden olur” dedi. Chaumel.
Dr. Ajemian, inek burunlu ışınların kuyruklarının anten görevi görmesinin makul olduğu konusunda hemfikir; ekibi vahşi doğada kuyrukları hasarlı veya eksik olan ışınlarla karşılaştığı için bu biraz şaşırtıcı. “Kuyruğun dökülmesinin kolay olacağını düşündük” dedi.
Dr. Chaumel, kuyrukta erken uyarılardan daha fazlasının olduğuna inanıyor. Ekibi, manta vatozları da dahil olmak üzere diğer türleri analiz ederek, bu yapıların ejderha kuyruğuna benzer şekilde bu balıkların yüzerken dengelenmesine yardımcı olup olmadığını görmek için çalışıyor.