1836'da Danimarkalı bir antikacı olan Christian Jürgensen Thomsen, Avrupa'nın ilk hominidlerinin alet üretimine yansıyan üç teknolojik gelişme aşamasından geçtiğini öne sürerek tarih öncesine ilk düzen görünümünü getirdi. Temel kronoloji – Taş Devri'nden Tunç Çağı'na, Demir Çağı'na – günümüz Eski Dünya'nın çoğunun arkeolojisinin (ve “Çakmaktaşlar” ve “Crood'lar” gibi çizgi filmlerin) temelini oluşturur.
Almanya'daki Aşağı Saksonya Kültürel Miras Ofisi'nde arkeolog ve araştırma başkanı olan Thomas Terberger, Thomsen'in Taş Devri'nin yerine Ağaç Devri'ni koyabileceğini söylüyor.
“Muhtemelen ahşap aletlerin taş aletler kadar uzun bir süre, yani iki buçuk ila üç milyon yıldır var olduğunu varsayabiliriz” dedi. “Fakat ahşap çürüdüğü ve nadiren hayatta kaldığı için, koruma tercihi antik çağa dair görüşümüzü bozuyor.” İlkel taş aletler geleneksel olarak yaklaşık 2,7 milyon yıl öncesinden 200.000 yıl öncesine kadar süren Alt Paleolitik dönemi karakterize ediyor. Bu döneme kadar izlenebilen binlerce arkeolojik alan arasında ondan az sayıda ahşap bulunmuştur.
Dr. Terberger, geçtiğimiz ay Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı'nda yayınlanan ve 1994 ile 2008 yılları arasında kuzey Almanya'daki Schöningen yakınlarındaki bir açık ocak madeninin turbasında ortaya çıkarılan ahşap nesnelerle ilgili ilk kapsamlı raporu sağlayan bir çalışmada ekip lideriydi. Zengin taşıma, iki düzine tam veya parçalanmış mızrak (her biri yaklaşık bir NBA merkezi parçası yüksekliğinde) ve çift uçlu fırlatma sopalarını (bir bilardo istekasının yarısı uzunluğunda) içeriyordu, ancak hominid kemikleri yoktu. Nesneler, 300.000 yıl önceki sıcak buzullar arası dönemin sonuna, yani erken Neandertallerin Avrupa'daki ataları olan Homo heidelbergensis'in yerini aldığı döneme ait. Mızrak ufku olarak adlandırılan Schöningen bölgesinde ortaya çıkarılan mermilerin hayatta kalan en eski av silahları olduğu kabul ediliyor.
1990'ların ortalarında, taş aletler ve on vahşi atın kesilmiş kalıntılarıyla birlikte bu mızraklardan üçünün keşfi, soyu tükenmiş insan atalarımızın zekası, sosyal etkileşimi ve alet yapma becerileri hakkındaki hakim fikirleri alt üst etti. O zamanlar bilimsel fikir birliği, yaklaşık 40.000 yıl öncesine kadar insanların kıt kanaat geçinen basit çöpçüler olduğu yönündeydi.
“Homo öncesi Sapiens'lerin büyük hayvanları avlamak için aletler ve silahlar yaptıkları ortaya çıktı” dedi Dr. Terberger. “Sadece avlarını yakalamak için birbirleriyle iletişim kurmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda katliam ve kızartmayı organize edecek kadar da yetenekliydiler.”
2021'de başlayan yeni çalışma, Spear Horizon'dan gelen 700'den fazla ahşap parçasını inceledi; bunların çoğu, onları çürümeye karşı koruyan suyla tıkanmış tortuyu simüle etmek için son yirmi yılda soğutulmuş damıtılmış su küvetlerinde saklanmıştı. Aşınma veya kesik izlerini ortaya çıkaran 3 boyutlu mikroskopi ve mikro-CT tarayıcıları kullanan araştırmacılar, çatlak, çizik veya aşınma belirtileri gösteren 187 ahşap parçası tespit etti.
Araştırmanın başyazarı ve Aşağı Saksonyalı arkeolog Dirk Leder, “Şimdiye kadar odun ayırmanın yalnızca modern insanlar tarafından yapıldığı varsayılmıştı” dedi.
Silahlara ek olarak koleksiyonda, büyük olasılıkla delik açmak ve deriyi düzeltmek gibi ev içi faaliyetlerde kullanılan 35 adet sivri uçlu ve yuvarlak eser de yer alıyordu. Projede çalışan Reading Üniversitesi'nden antropolog Annemieke Milks, bunların hepsinin ladin, çam veya karaçamdan – “hem sert hem de esnek ağaçlar” – oyulmuş olduğunu söyledi.
Alanın bulunduğu göl kıyısında ladin veya çam ağacı bulunmadığından araştırma ekibi, ağaçların iki veya beş mil uzakta, hatta belki daha da uzaktaki bir dağda kesildiği sonucuna vardı. Mızrakların yakından incelenmesi, Taş Devri işçilerinin ağaç işleme projelerini belirli bir sırayı takip ederek dikkatlice planladıklarını ortaya çıkardı: kabuğu çıkarmak, dalları çıkarmak, mızrak ucunu keskinleştirmek, ahşabı ateşte sertleştirmek. “Ahşap aletler, bu döneme ait taş aletlerde tipik olarak gördüğümüzden daha yüksek düzeyde teknolojik karmaşıklığa sahipti” dedi Dr. Deri.
Araştırmaya dahil olmayan Bordeaux Üniversitesi'nden arkeolog Francesco d'Errico, çalışmanın Taş Devri insanlarının pratik Taş Devri sorunlarını çözmek için kullandıkları yöntem ve materyaller hakkındaki bulgularını övdü. “Gazete, Aşağı Paleolitik Çağ'ın neredeyse bilinmeyen dünyasına bir pencere açıyor” dedi. “Veri eksikliğine rağmen yazarlar, gelecekte yeni keşiflere karşı test edilmesi gerekecek olan bu tür bir teknolojinin geliştirilmesi için bir senaryo önermek için cesur bir girişimde bulunuyorlar.”
Belki de en şaşırtıcı keşif, mızrak uçlarından bazılarının daha önce kırıldıktan veya köreldikten sonra yeniden bilenmiş olması, kırılan silahlardan bazılarının ise ezilmiş, cilalanmış ve başka bir amaç için kullanılmış olmasıdır. “İş atığı olarak tanımladığımız ahşap, aletlerin tamir edildiğini ve başka görevler için yeni aletlere dönüştürüldüğünü gösterdi” dedi Dr. Sütler.
Mızrakların biri hariç tümü, yavaş büyüyen ladin ağaçlarının gövdelerinden kesilmişti ve modern mızraklar gibi şekillenip dengelenmişti; ağırlık merkezi sapın merkezindeydi. Fakat bunlar fırlatmak için mi, yoksa itmek için mi tasarlanmıştı? “Mızraklar yoğun ağaçtan yapılmıştı ve geniş çaplıydı” dedi Dr. Sütler. “Bana göre bu, onları yapan hominidlerin en azından bazılarını kasıtlı olarak avlanmak için uçan silahlar olarak tasarladıklarını gösteriyor.”
Yaşları 18 ila 34 arasında değişen altı eğitimli erkek mızrak atıcıyı çeşitli mesafelerden saman balyalarına kopyaları fırlatmak üzere işe alarak mızrakların dış balistik özelliklerini test etti. “Amacım bunu arkeologlardan biraz daha iyi yapabilecek insanlara sormaktı, çünkü o noktaya kadar arkeolog olan pek çok insanla deneyler yapmıştık” dedi Dr. Milks ve şunu ekledi: “Antropologlar da öyledir.”
Neandertal ekibi 33 feet mesafeden hedefi yüzde 25 oranında vurdu. Sporcular 50 feet'te eşit derecede isabetli, 65 feet'te ise biraz daha kötüydü (yüzde 17). “Yine de bu, bilim adamlarının elle atılan bir mızrağın avlanma için yararlı olabileceğini tahmin ettiği aralığın iki katıydı.” Sütler.
Onlara göre Taş Devri atalarımızın zanaatkâr olduğu düşüncesi onları insanlaştırmaya hizmet ediyor. “Ağaç işleri, bu işte iyi olsan bile yavaştır,” dedi. “Süreç birçok farklı adımı içeriyor.” Bir grup Neandertalin akşam kamp ateşi etrafında toplanıp ahşap işlerini birleştirdiğini, zımparaladığını ve onardığını hayal ediyor. “Bir bakıma her şey çok ama çok yakın görünüyor,” dedi özlemle, “çok çok uzun zaman önce olmasına rağmen.”
Almanya'daki Aşağı Saksonya Kültürel Miras Ofisi'nde arkeolog ve araştırma başkanı olan Thomas Terberger, Thomsen'in Taş Devri'nin yerine Ağaç Devri'ni koyabileceğini söylüyor.
“Muhtemelen ahşap aletlerin taş aletler kadar uzun bir süre, yani iki buçuk ila üç milyon yıldır var olduğunu varsayabiliriz” dedi. “Fakat ahşap çürüdüğü ve nadiren hayatta kaldığı için, koruma tercihi antik çağa dair görüşümüzü bozuyor.” İlkel taş aletler geleneksel olarak yaklaşık 2,7 milyon yıl öncesinden 200.000 yıl öncesine kadar süren Alt Paleolitik dönemi karakterize ediyor. Bu döneme kadar izlenebilen binlerce arkeolojik alan arasında ondan az sayıda ahşap bulunmuştur.
Dr. Terberger, geçtiğimiz ay Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı'nda yayınlanan ve 1994 ile 2008 yılları arasında kuzey Almanya'daki Schöningen yakınlarındaki bir açık ocak madeninin turbasında ortaya çıkarılan ahşap nesnelerle ilgili ilk kapsamlı raporu sağlayan bir çalışmada ekip lideriydi. Zengin taşıma, iki düzine tam veya parçalanmış mızrak (her biri yaklaşık bir NBA merkezi parçası yüksekliğinde) ve çift uçlu fırlatma sopalarını (bir bilardo istekasının yarısı uzunluğunda) içeriyordu, ancak hominid kemikleri yoktu. Nesneler, 300.000 yıl önceki sıcak buzullar arası dönemin sonuna, yani erken Neandertallerin Avrupa'daki ataları olan Homo heidelbergensis'in yerini aldığı döneme ait. Mızrak ufku olarak adlandırılan Schöningen bölgesinde ortaya çıkarılan mermilerin hayatta kalan en eski av silahları olduğu kabul ediliyor.
1990'ların ortalarında, taş aletler ve on vahşi atın kesilmiş kalıntılarıyla birlikte bu mızraklardan üçünün keşfi, soyu tükenmiş insan atalarımızın zekası, sosyal etkileşimi ve alet yapma becerileri hakkındaki hakim fikirleri alt üst etti. O zamanlar bilimsel fikir birliği, yaklaşık 40.000 yıl öncesine kadar insanların kıt kanaat geçinen basit çöpçüler olduğu yönündeydi.
“Homo öncesi Sapiens'lerin büyük hayvanları avlamak için aletler ve silahlar yaptıkları ortaya çıktı” dedi Dr. Terberger. “Sadece avlarını yakalamak için birbirleriyle iletişim kurmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda katliam ve kızartmayı organize edecek kadar da yetenekliydiler.”
2021'de başlayan yeni çalışma, Spear Horizon'dan gelen 700'den fazla ahşap parçasını inceledi; bunların çoğu, onları çürümeye karşı koruyan suyla tıkanmış tortuyu simüle etmek için son yirmi yılda soğutulmuş damıtılmış su küvetlerinde saklanmıştı. Aşınma veya kesik izlerini ortaya çıkaran 3 boyutlu mikroskopi ve mikro-CT tarayıcıları kullanan araştırmacılar, çatlak, çizik veya aşınma belirtileri gösteren 187 ahşap parçası tespit etti.
Araştırmanın başyazarı ve Aşağı Saksonyalı arkeolog Dirk Leder, “Şimdiye kadar odun ayırmanın yalnızca modern insanlar tarafından yapıldığı varsayılmıştı” dedi.
Silahlara ek olarak koleksiyonda, büyük olasılıkla delik açmak ve deriyi düzeltmek gibi ev içi faaliyetlerde kullanılan 35 adet sivri uçlu ve yuvarlak eser de yer alıyordu. Projede çalışan Reading Üniversitesi'nden antropolog Annemieke Milks, bunların hepsinin ladin, çam veya karaçamdan – “hem sert hem de esnek ağaçlar” – oyulmuş olduğunu söyledi.
Alanın bulunduğu göl kıyısında ladin veya çam ağacı bulunmadığından araştırma ekibi, ağaçların iki veya beş mil uzakta, hatta belki daha da uzaktaki bir dağda kesildiği sonucuna vardı. Mızrakların yakından incelenmesi, Taş Devri işçilerinin ağaç işleme projelerini belirli bir sırayı takip ederek dikkatlice planladıklarını ortaya çıkardı: kabuğu çıkarmak, dalları çıkarmak, mızrak ucunu keskinleştirmek, ahşabı ateşte sertleştirmek. “Ahşap aletler, bu döneme ait taş aletlerde tipik olarak gördüğümüzden daha yüksek düzeyde teknolojik karmaşıklığa sahipti” dedi Dr. Deri.
Araştırmaya dahil olmayan Bordeaux Üniversitesi'nden arkeolog Francesco d'Errico, çalışmanın Taş Devri insanlarının pratik Taş Devri sorunlarını çözmek için kullandıkları yöntem ve materyaller hakkındaki bulgularını övdü. “Gazete, Aşağı Paleolitik Çağ'ın neredeyse bilinmeyen dünyasına bir pencere açıyor” dedi. “Veri eksikliğine rağmen yazarlar, gelecekte yeni keşiflere karşı test edilmesi gerekecek olan bu tür bir teknolojinin geliştirilmesi için bir senaryo önermek için cesur bir girişimde bulunuyorlar.”
Belki de en şaşırtıcı keşif, mızrak uçlarından bazılarının daha önce kırıldıktan veya köreldikten sonra yeniden bilenmiş olması, kırılan silahlardan bazılarının ise ezilmiş, cilalanmış ve başka bir amaç için kullanılmış olmasıdır. “İş atığı olarak tanımladığımız ahşap, aletlerin tamir edildiğini ve başka görevler için yeni aletlere dönüştürüldüğünü gösterdi” dedi Dr. Sütler.
Mızrakların biri hariç tümü, yavaş büyüyen ladin ağaçlarının gövdelerinden kesilmişti ve modern mızraklar gibi şekillenip dengelenmişti; ağırlık merkezi sapın merkezindeydi. Fakat bunlar fırlatmak için mi, yoksa itmek için mi tasarlanmıştı? “Mızraklar yoğun ağaçtan yapılmıştı ve geniş çaplıydı” dedi Dr. Sütler. “Bana göre bu, onları yapan hominidlerin en azından bazılarını kasıtlı olarak avlanmak için uçan silahlar olarak tasarladıklarını gösteriyor.”
Yaşları 18 ila 34 arasında değişen altı eğitimli erkek mızrak atıcıyı çeşitli mesafelerden saman balyalarına kopyaları fırlatmak üzere işe alarak mızrakların dış balistik özelliklerini test etti. “Amacım bunu arkeologlardan biraz daha iyi yapabilecek insanlara sormaktı, çünkü o noktaya kadar arkeolog olan pek çok insanla deneyler yapmıştık” dedi Dr. Milks ve şunu ekledi: “Antropologlar da öyledir.”
Neandertal ekibi 33 feet mesafeden hedefi yüzde 25 oranında vurdu. Sporcular 50 feet'te eşit derecede isabetli, 65 feet'te ise biraz daha kötüydü (yüzde 17). “Yine de bu, bilim adamlarının elle atılan bir mızrağın avlanma için yararlı olabileceğini tahmin ettiği aralığın iki katıydı.” Sütler.
Onlara göre Taş Devri atalarımızın zanaatkâr olduğu düşüncesi onları insanlaştırmaya hizmet ediyor. “Ağaç işleri, bu işte iyi olsan bile yavaştır,” dedi. “Süreç birçok farklı adımı içeriyor.” Bir grup Neandertalin akşam kamp ateşi etrafında toplanıp ahşap işlerini birleştirdiğini, zımparaladığını ve onardığını hayal ediyor. “Bir bakıma her şey çok ama çok yakın görünüyor,” dedi özlemle, “çok çok uzun zaman önce olmasına rağmen.”