Kuzey Lübnan'da zeytin ağaçları yaygındır, ancak Bshaaleh köyünde birkaç tanesi tamamen eski görünmektedir. Dalları tamamen öngörülemeyen yönlerde büyüyor ve ağaçların gri, budaklı gövdeleri uyuyan bir çocuğu gizleyecek kadar büyük delikler ve yarıklarla dolu. Birçok kişi bu nöbetçi ağaçların binlerce yaşında olduğuna inanıyor. Bazı insanlar, güvercinlerin Nuh'un gemisine taşıdığı zeytin dalının kaynağının bu ağaçlar olduğuna inandıkları için “Nuh Ağaçları” olarak anılıyorlar.
Bilim insanları artık birkaç Bshaaleh (Bchaaleh olarak da yazılır) ağaçları için daha kesin bir yaş belirlediler ve çoğunun yaklaşık 500 yaşında olduğunu buldular. Ancak bunlardan biri, yaklaşık 14 feet çapındaki bir dev, 1.100 yıldan daha eski. Ekibin geçen ay Dendrochronologia dergisinde bildirdiğine göre bu, dünyanın en eski zeytin ağacı.
Akdeniz gibi yerlerde bu tür ağaçların kültürel, manevi ve ekonomik önemine rağmen, diğer pek çok büyük zeytin ağacının güvenilir bir şekilde tarihlendirilmesi mümkün olmamıştır. İspanya'nın Zaragoza kentindeki Pireneler Ekoloji Enstitüsü'nden dendrokronolog J. Julio Camarero, zeytin ağaçlarının yaşını bilimsel olarak belirlemenin zor olduğunu söyledi. Bshaaleh ağaçları üzerinde yapılan araştırmaya öncülük etti. Bunun nedeni, bu ağaçların genellikle düzenli büyüme halkalarından yoksun olmasıdır, dedi. “Yüzüklerin görülmesi kolay değil.”
Çoğu ağaç türü yıllık halkalar oluşturur. Araştırmacılar, canlı örneklerden alınan ağaç örneklerindeki halka sayısını sayabiliyor ve böylece bir ağacın yaşını doğru bir şekilde belirleyebiliyor. Bu uygulama dendrokronoloji olarak bilinen bir bilimsel araştırma dalının ortaya çıkmasına neden oldu. Örneğin, büyük ölçüde ağaç halkalarının analizine dayanan araştırmalar, Vikinglerin şimdiki Newfoundland bölgesine geliş zamanlamasına ve yaylı çalgılarıyla tanınan İtalyan zanaatkar Antonio Stradivari'nin işçiliğine ışık tuttu.
Ancak bilim adamlarının daha önce yüzlerce yıl yaşayabildiğini gösterdiği zeytin ağaçlarının yıllık halkaları genellikle düzensiz, hatta eksik. Ek olarak, daha yaşlı zeytin ağaçlarının birden fazla gövdesi, oyuk iç kısımları ve yaş belirlemeyi zorlaştıran diğer büyüme kusurları olabilir. Profesyonel ağaç halkası araştırmacılarının bile zeytin ağaçlarıyla ilgili sorunları var: Önceki bir araştırma, farklı ağaç halkası laboratuvarları aynı zeytin ağaçlarından ahşap örnekleri aldığında, laboratuvarların ağaç halkası sayılarının üç katına kadar değiştiğini rapor ettiğini gösterdi.
Zeytin ağaçlarının halkalarını saymanın zorlukları göz önüne alındığında, araştırmacılar zeytin ağaçlarının yaşını çaplarına göre çıkarmaya çalıştılar. Ancak toprağın verimliliği, iklim koşulları ve diğer faktörler bir ağacın büyümesini etkileyebileceğinden bu tür yaş tahminleri belirsiz olabilir. “Boyut yaşla aynı şey değil” dedi Dr. Camarero.
Yeni çalışmaya dahil olmayan Rocky Dağları Ağaç Halkası Araştırması'nın yöneticisi Peter M. Brown, zeytin ağaçlarının bu nedenle genel olarak yeterince incelenmediğini söyledi. “Zeytinlere kimse fazla ilgi göstermedi çünkü üzerlerinde ağaç halkası araştırması yapmak zor.”
2018 yılında birkaç Dr. Camarero'dan Beyrut'un yaklaşık 50 mil kuzeyindeki Bshaaleh'e. Araştırmacılar, köy muhtarlarının izniyle 11 zeytin ağacından odun örnekleri kesti. Ekip ağaç halkalarını saymayacağı için her ağacın ortasından kabuğa kadar sürekli bir odun numunesi almaya gerek yoktu. Bunun yerine araştırmacılar, her ağacın en eski odununu belirlemek için karbon-14 tarihlemesini kullanmayı planladılar.
Arizona Üniversitesi Ağaç Halkaları Araştırma Laboratuvarı'ndan çevre bilimcisi ve örneklemeyi yöneten Ramzi Touchan, ağaçların en içteki ve muhtemelen en eski ağaçlarını toplamanın bile zorlu bir iş olduğunu söyledi. Çoğu durumda ağaçların ortaları zamanla çürümüştü. “Merkezi göremiyorsunuz” dedi Dr. Touchan. Diğer durumlarda ağaçlar çok gövdeliydi ve en eski ahşabın nerede olduğu belli değildi. Tüm belirsizlik göz önüne alındığında, Dr. Touchan: “İyimser değildim.”
Arizona Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, yaklaşık yarım inçlik numunelerin her birinden karbonu çıkardılar. Ekip, iki karbon izotopunun (karbon-12 ve radyoaktif karbon-14) göreceli bolluğunu karşılaştırarak, bu ahşabın oluşmasından bu yana ne kadar zaman geçtiğini çıkardı. Dr. Camarero ve çalışma arkadaşları dört ağaç için güvenilir yaş tahminleri elde etti: üçü muhtemelen 500 ila 700 yaşları arasındaydı ve biri de yaklaşık 1.100 yaşındaydı.
Araştırmaya dahil olmayan İspanya'daki Cordoba Üniversitesi'nden tarım uzmanı Concepción Muñoz Díez, bu yaşların mantıklı olduğunu söyledi.
Ancak Bshaaleh'deki zeytin ağaçlarının, ağacın bir kısmının mevcut kök sistemine bağlanmasıyla ortaya çıkmış olabileceğini hatırlamak önemli, Dr. Munoz Diez.
“Ağaçların aşılanıp aşılanmadığını bilmiyorsunuz.”
Araştırmacılar, bu eski anaçtan kazara odun toplamış olabilirler, dedi Dr. Muñoz Díez, bir olasılık çünkü aşılanmış bir ağaçta anaç ve çeşitli ağaç karışımı büyüyebilir. Böyle bir durumda belirlenen yaş bilgisinin fazla tahmin edileceğini söyledi.
Dr. Camarero ve ekibi ağaçların aşılanmış olma ihtimalini göz ardı edemezken, tam tersi bir sonucun da çıkarılabileceğini söyledi: Örnekler türün ağacından gelmişse kendisi ve ekibinin belirlediği yaş da hafife alınabilirdi.
Gerçek yaşları ne olursa olsun zeytin ağaçları Bshaaleh halkı için yaşayan hazinelerdir.
Ağaçlardan birinin sahibi ve bekçisi ve Bshaaleh'in eski belediye başkanı Rachid Geagea, “Bunlar Bshaaleh halkının kültürel mirasını temsil ediyor ve bir gurur kaynağı ve yerel kimliğin sembolü olarak hizmet ediyor” dedi.
Her sonbaharda köy sakinlerinin o yılın meyvelerini toplamak için ağaçların yanında toplandığını söyledi. Köylüler elle veya uçuşan tırmığa benzeyen aletler kullanarak yüzlerce kilo yeşil ve mor renkli zeytin topluyor. Bu meyvelerin bir kısmı tüketim için muhafaza ediliyor, bir kısmı da preslenerek yağ haline getiriliyor.
Araştırmada yer almayan İtalya Ulusal Araştırma Konseyi'nden dendrokronolog Mauro Bernabei, ağaçların beklendiği kadar yaşlı olmaması durumunda insanların bazen hayal kırıklığına uğradığını söyledi. “Bu tür görkemli ağaçları gördüğünüzde neredeyse otomatik olarak bunların bin yıllık ağaçlar olduğunu söylüyorsunuz.”
Ancak bir ağaca yaş vermenin değerini değiştirmediğini söyleyen Dr. Munoz Diez. “Onu zaten tanıyan, takdir eden ve seven bizler için yaş, tesadüfi bir ayrıntıdır.”
Rachelle Alwan Beyrut, Lübnan'dan raporlamaya katkı.
Bilim insanları artık birkaç Bshaaleh (Bchaaleh olarak da yazılır) ağaçları için daha kesin bir yaş belirlediler ve çoğunun yaklaşık 500 yaşında olduğunu buldular. Ancak bunlardan biri, yaklaşık 14 feet çapındaki bir dev, 1.100 yıldan daha eski. Ekibin geçen ay Dendrochronologia dergisinde bildirdiğine göre bu, dünyanın en eski zeytin ağacı.
Akdeniz gibi yerlerde bu tür ağaçların kültürel, manevi ve ekonomik önemine rağmen, diğer pek çok büyük zeytin ağacının güvenilir bir şekilde tarihlendirilmesi mümkün olmamıştır. İspanya'nın Zaragoza kentindeki Pireneler Ekoloji Enstitüsü'nden dendrokronolog J. Julio Camarero, zeytin ağaçlarının yaşını bilimsel olarak belirlemenin zor olduğunu söyledi. Bshaaleh ağaçları üzerinde yapılan araştırmaya öncülük etti. Bunun nedeni, bu ağaçların genellikle düzenli büyüme halkalarından yoksun olmasıdır, dedi. “Yüzüklerin görülmesi kolay değil.”
Çoğu ağaç türü yıllık halkalar oluşturur. Araştırmacılar, canlı örneklerden alınan ağaç örneklerindeki halka sayısını sayabiliyor ve böylece bir ağacın yaşını doğru bir şekilde belirleyebiliyor. Bu uygulama dendrokronoloji olarak bilinen bir bilimsel araştırma dalının ortaya çıkmasına neden oldu. Örneğin, büyük ölçüde ağaç halkalarının analizine dayanan araştırmalar, Vikinglerin şimdiki Newfoundland bölgesine geliş zamanlamasına ve yaylı çalgılarıyla tanınan İtalyan zanaatkar Antonio Stradivari'nin işçiliğine ışık tuttu.
Ancak bilim adamlarının daha önce yüzlerce yıl yaşayabildiğini gösterdiği zeytin ağaçlarının yıllık halkaları genellikle düzensiz, hatta eksik. Ek olarak, daha yaşlı zeytin ağaçlarının birden fazla gövdesi, oyuk iç kısımları ve yaş belirlemeyi zorlaştıran diğer büyüme kusurları olabilir. Profesyonel ağaç halkası araştırmacılarının bile zeytin ağaçlarıyla ilgili sorunları var: Önceki bir araştırma, farklı ağaç halkası laboratuvarları aynı zeytin ağaçlarından ahşap örnekleri aldığında, laboratuvarların ağaç halkası sayılarının üç katına kadar değiştiğini rapor ettiğini gösterdi.
Zeytin ağaçlarının halkalarını saymanın zorlukları göz önüne alındığında, araştırmacılar zeytin ağaçlarının yaşını çaplarına göre çıkarmaya çalıştılar. Ancak toprağın verimliliği, iklim koşulları ve diğer faktörler bir ağacın büyümesini etkileyebileceğinden bu tür yaş tahminleri belirsiz olabilir. “Boyut yaşla aynı şey değil” dedi Dr. Camarero.
Yeni çalışmaya dahil olmayan Rocky Dağları Ağaç Halkası Araştırması'nın yöneticisi Peter M. Brown, zeytin ağaçlarının bu nedenle genel olarak yeterince incelenmediğini söyledi. “Zeytinlere kimse fazla ilgi göstermedi çünkü üzerlerinde ağaç halkası araştırması yapmak zor.”
2018 yılında birkaç Dr. Camarero'dan Beyrut'un yaklaşık 50 mil kuzeyindeki Bshaaleh'e. Araştırmacılar, köy muhtarlarının izniyle 11 zeytin ağacından odun örnekleri kesti. Ekip ağaç halkalarını saymayacağı için her ağacın ortasından kabuğa kadar sürekli bir odun numunesi almaya gerek yoktu. Bunun yerine araştırmacılar, her ağacın en eski odununu belirlemek için karbon-14 tarihlemesini kullanmayı planladılar.
Arizona Üniversitesi Ağaç Halkaları Araştırma Laboratuvarı'ndan çevre bilimcisi ve örneklemeyi yöneten Ramzi Touchan, ağaçların en içteki ve muhtemelen en eski ağaçlarını toplamanın bile zorlu bir iş olduğunu söyledi. Çoğu durumda ağaçların ortaları zamanla çürümüştü. “Merkezi göremiyorsunuz” dedi Dr. Touchan. Diğer durumlarda ağaçlar çok gövdeliydi ve en eski ahşabın nerede olduğu belli değildi. Tüm belirsizlik göz önüne alındığında, Dr. Touchan: “İyimser değildim.”
Arizona Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, yaklaşık yarım inçlik numunelerin her birinden karbonu çıkardılar. Ekip, iki karbon izotopunun (karbon-12 ve radyoaktif karbon-14) göreceli bolluğunu karşılaştırarak, bu ahşabın oluşmasından bu yana ne kadar zaman geçtiğini çıkardı. Dr. Camarero ve çalışma arkadaşları dört ağaç için güvenilir yaş tahminleri elde etti: üçü muhtemelen 500 ila 700 yaşları arasındaydı ve biri de yaklaşık 1.100 yaşındaydı.
Araştırmaya dahil olmayan İspanya'daki Cordoba Üniversitesi'nden tarım uzmanı Concepción Muñoz Díez, bu yaşların mantıklı olduğunu söyledi.
Ancak Bshaaleh'deki zeytin ağaçlarının, ağacın bir kısmının mevcut kök sistemine bağlanmasıyla ortaya çıkmış olabileceğini hatırlamak önemli, Dr. Munoz Diez.
“Ağaçların aşılanıp aşılanmadığını bilmiyorsunuz.”
Araştırmacılar, bu eski anaçtan kazara odun toplamış olabilirler, dedi Dr. Muñoz Díez, bir olasılık çünkü aşılanmış bir ağaçta anaç ve çeşitli ağaç karışımı büyüyebilir. Böyle bir durumda belirlenen yaş bilgisinin fazla tahmin edileceğini söyledi.
Dr. Camarero ve ekibi ağaçların aşılanmış olma ihtimalini göz ardı edemezken, tam tersi bir sonucun da çıkarılabileceğini söyledi: Örnekler türün ağacından gelmişse kendisi ve ekibinin belirlediği yaş da hafife alınabilirdi.
Gerçek yaşları ne olursa olsun zeytin ağaçları Bshaaleh halkı için yaşayan hazinelerdir.
Ağaçlardan birinin sahibi ve bekçisi ve Bshaaleh'in eski belediye başkanı Rachid Geagea, “Bunlar Bshaaleh halkının kültürel mirasını temsil ediyor ve bir gurur kaynağı ve yerel kimliğin sembolü olarak hizmet ediyor” dedi.
Her sonbaharda köy sakinlerinin o yılın meyvelerini toplamak için ağaçların yanında toplandığını söyledi. Köylüler elle veya uçuşan tırmığa benzeyen aletler kullanarak yüzlerce kilo yeşil ve mor renkli zeytin topluyor. Bu meyvelerin bir kısmı tüketim için muhafaza ediliyor, bir kısmı da preslenerek yağ haline getiriliyor.
Araştırmada yer almayan İtalya Ulusal Araştırma Konseyi'nden dendrokronolog Mauro Bernabei, ağaçların beklendiği kadar yaşlı olmaması durumunda insanların bazen hayal kırıklığına uğradığını söyledi. “Bu tür görkemli ağaçları gördüğünüzde neredeyse otomatik olarak bunların bin yıllık ağaçlar olduğunu söylüyorsunuz.”
Ancak bir ağaca yaş vermenin değerini değiştirmediğini söyleyen Dr. Munoz Diez. “Onu zaten tanıyan, takdir eden ve seven bizler için yaş, tesadüfi bir ayrıntıdır.”
Rachelle Alwan Beyrut, Lübnan'dan raporlamaya katkı.